Altamont Speedway Free Festival
Då Woodstock hade blivit en succé på östkusten den 15 – 18 Augusti 1969 så bestämdes det att det skulle bli en en liknande gratis-festival 6 December på andra sidan landet, norra Kalifornien. Festivalen hette Altamont Speedway Free Festival och kom att kallas för "The dead of the Hippie era".
Tanken va att festivalen skulle hållas på Golden Gate Park i San Francisco men det funkade inte på grund av kolliderande scheman med San Francisco 49ers fotbollsmatch på Kezar Stadium som också finns i den parken. Plötsligt vart allting väldigt stressigt, efter yttligare en flytt från Sears Point Raceway så hamnade Festivalen på Altamont Speedway. Läget var långt ifrån optimalt , till skillnad från Sears Point så låg Altamont i botten på en sluttning, och med 400’000 besökare så skulle de innebära ett enormt tryck mot bland annat scenen som bara var 1 meter hög.
Efter allt kaos med festivalplatsen anlitades ingen annan än självaste Hells Angels som ordningsvakter, vars jobb va att hålla tillbaka folkmassan från scen och se till att ingen mixtrade med ljudutrusningarna och det sägs att The Rolling Stones betalade dom 500$ värde i öl för besväret. Mitt uppe i Rolling Stones låt ”Sympathy For The Devil” blir det bråkigt framför scen och en ung man vid man Meredith Hunter drar fram ett vapen och Hells Angels Alan Passaro springer fram och parrerar pistolen med vänster och knivhugger honom två gånger med högern och att Hells Angels sen stampat Hunter så mycket att de ledde tills hans död. Obduktionen visar att Hunter va hög på methamphetamine. Vissa antyder att de Hells Angels gjorde va självförsvar, vilket fall som hellst så fick dom väldigt mycket kritik för Hunters död.
Utöver Hunter dog även 4 andra, och festivalen va en genomgående stökig tillställning. Sonny Barger (dåvarande President i Hells Angels som jag kommer skriva några rader om senare) påstår att han under tumultet satt en pistol i Keith Richards sida och sagt ”You keep fuckin’ playing or you’re dead”
The Rolling Stones - Sympathy For The Devil - Altamont Speedway - en video under tumultet då Meredith Hunter mördades
Om Woodstock som var bara några månader tidigare alltid har liknats med ledorden ”peace and love” så har Altamont liknats med dess motsatta och sägs vara slutet på hela hippie eran då man efter festivalen totalförbjöd gratis festivaler. Robert Christgau en känd musikkritiker skrev 1972 -"Writers focus on Altamont not because it brought on the end of an era but because it provided such a complex metaphor for the way an era ended"
Det va de perfekta slutet, sista månaden på sista året på det mest händelserika deceniet ever!
/Danko